Пещера Грутас-Цабна
Британские археологи узнали, как именно погибла легендарная цивилизация майя. Ответ нашли в одной из древних пещер. А жуткие подробности, которые удалось выяснить, немало испугали исследователей. Об открытии — в материале РИА Новости.
Выжженная земля
Пожалуй, не сыскать в мире более загадочного народа, чем майя. Не проходит и года, чтобы какая-нибудь индейская диковинка не озадачила маститых археологов. Но над одним вопросом специалисты ломают голову уже много десятилетий: как и почему погибла некогда могущественная цивилизация.
И тут действительно много странностей. Племена майя заселили полуостров Юкатан более 40 веков назад. Наиболее древние находки, связанные с ними, относятся к II тысячелетию до нашей эры. А уже к первому у индейцев были большие города.
Культурный расцвет продолжался с 250 по 900 год. Майя создали монументальную архитектуру, сложную социальную иерархию, письменность и даже систему летоисчисления. Мало кому понятную, но тем не менее.
Главная площадь древнего Тикаля
Однако к 1050 году города опустели, их быстро поглотили густые джунгли.
По одной из версий, майя погубили себя сами. У них никогда не было единой империи, как у инков или ацтеков. Политические центры — Тикаль, Чичен-Ица, Тулум и другие — постоянно враждовали друг с другом. До недавнего времени специалисты считали, что стычки были эпизодическими и затевались, как правило, в ритуальных (для жертвоприношений) или мародерских (богатый выкуп за пленных) целях.
Но в 2019-м антропологи из университета Беркли (Калифорния) обнаружили в озерах близ майанского города Вицна двухсантиметровый слой угля конца VII века. Согласно летописям, именно тогда населенный пункт захватили и сожгли воинственные соседи — наранхо.
Место культуры майя (красным) и ее городов в рамках цивилизации древней Мезоамерики (черным)
Горелый слой, уточнили исследователи, был единственным за тысячу лет в керновых отложениях водоема. Вполне возможно, майя при набегах применяли тактику «выжженной земли». Любопытно, что историки даже отыскали в их языке специальное слово — puluuy, означающее «предать огню город врага».
Следы разрушительных войн есть во многих поселениях майя. Но чтобы в каждом из них остался внушительный слой угля — такого нет.
Массовое отравление
Не факт, что индейцы вели ожесточенную войну всех против всех. Так что пока гипотеза ученых из Беркли остается в числе спорных. Как и другая — весьма оригинальная, предложенная австралийцами.
Древний город майя Коба
В 2022-м они провели геохимический анализ четырех основных водных резервуаров в Тикале — наиболее могущественном городе майя. И в двух выявили умопомрачительное содержание ртути, фосфатов и ядовитых цианобактерий. Такая вода не просто не пригодна для питья, а смертельно опасна.
Источником токсинов оказалась киноварь, из которой получали красную краску для отделки зданий и керамики. Видимо, в сезон дождей ртуть вымывалась из пигмента и годами оседала в питьевых резервуарах.
И максимальное ее содержание, как показал спектроскопический анализ, приходилось как раз на период резкого сокращения численности населения.
Водосборные площади (разным цветом) водохранилищ Тикаля. Два зараженных ртутью водохранилища — в центре, на красном фоне
Выходит, всему виной неосторожное обращение с металлами? Нет. В окрестностях Тикаля имеются другие водохранилища, там не было вредных примесей. Как и в цистернах в других городах.
Вредная диета
Несмотря на неоднозначность, продовольственная версия катастрофы майя оказалась довольно популярной. Несколько лет назад в древнем поселении Кахал Печ раскопали внушительных размеров кладбище.
Созревшие початки кукурузы
«Согласно результатам радиоуглеродного датирования, захоронения относятся к двум периодам: 735-400 год до нашей эры и 800-850-й нашей эры. Специалисты установили состав изотопов в остатках коллагена для выявления диеты жителей Кахаль-Печ», — говорилось в отчете экспедиции Пенсильванского университета.
Как выяснилось, со временем в рационе увеличивалась доля кукурузы. Если у более ранних жителей в меню были кукуруза, другие злаковые и даже мясо, то у поздних — исключительно маис.
Эта культура неприхотливая, хорошо переносит жару и почти не нуждается в воде. Но употребление в пищу исключительно кукурузы ослабляет организм. Поэтому, заключили американские антропологи, майя могли попросту выродиться.
Остатки древнего города индейцев майя в Мексике
У нас есть точная карта
Все вышеперечисленные точки зрения так или иначе согласуются с другой: майя погубила засуха. На протяжении многих лет ученые разных стран искали тому подтверждения.
В 2018-м специалисты из Кембриджа выполнили изотопный анализ отложений на дне озера Чичанканаб и установили: этот район пережил как минимум три засухи. Первые две, на рубеже I-II веков, не нанесли цивилизации особого урона. Но третья, в IX-X столетиях, была катастрофической. Объем атмосферных осадков уменьшился на 50-70 процентов и не менялся по меньшей мере десять лет.
Руины майя в Паленке, Мексика
Жители южных поселений хлынули в северные города, где климат был мягче, а водохранилища еще полны. Но опустели и они. И бедным майя ничего не оставалось, как уйти в джунгли.
Совсем недавно британцы еще раз подтвердили эту гипотезу. Причем довольно необычным способом — изучив сталагмиты мексиканской пещеры Грутас-Цабна.
«Они — точный хронологический мост между историей и климатом, — пояснил руководитель проекта, сотрудник факультета наук о Земле Кембриджского университета Дэниел Джеймс. — Именно этого не хватало предыдущим исследованиям».
Сталагмиты, найденные в пещере Ваньсян в Китае
Сталагмиты образуются, когда со сводов пещеры капает вода. Минералы, содержащиеся в ней, превращаются в отложения на полу. Такой конус вырастает примерно на миллиметр в год. Получается своего рода климатическая шкала.
«Мы проанализировали количество изотопов кислорода в каждом из слоев. И выяснили: с конца IX до начала XI века было восемь крупных засух. Самая короткая длилась около трех лет, самая длинная — почти 13, — рассказал Джеймс. — Для цивилизации это разрушительно».
Раскопки цомпантли из Темпло Майор в современном Мехико
Полтора десятка лет без урожая и под палящим солнцем — понятно, почему майя почти в одночасье покинули свои города. Впрочем, впереди у команды Дэниела Джеймса еще много работы. Необходимо обследовать другие пещеры и затем сравнить данные. И вопрос о причинах гибели величественной цивилизации по-прежнему остается открытым.
Впрочем, не исключено, что это следствие всех факторов сразу: и засухи, и постоянных войн, и отравленной воды вкупе с кукурузной диетой.