Московский государственный академический детский музыкальный театр имени Наталии Сац – первый в мире профессиональный театр оперы, балета и симфонической музыки для детей.
Создан по инициативе народной артистки СССР Наталии Сац (1903-1993) приказом Министерства культуры РСФСР от 7 января 1964 года.
Однако датой рождения театра принято считать 21 ноября 1965 года. В этот день на сцене Театра эстрады состоялась премьера оперы Михаила Красева «Морозко».
В первые 15 лет существования театра были сформированы его творческие и организационные принципы, появились спектакли, завоевавший любовь зрителей. Авторами большинства из них стали современные композиторы, работавшие в творческом содружестве с самим театром.
Параллельно с репертуаром формировалась его труппа из выпускников музыкально-педагогического Института имени Гнесиных (ныне – Российская академия музыки имени Гнесиных), ГИТИСа и других музыкально-театральных вузов. Балетный коллектив сложился позднее из выпускников хореографических училищ.
Постановки шли на небольшой сцене в здании бывшего кукольного театра на улице 25-летия Октября (ныне – улица Никольская). В 1966 году здесь в исполнении Наталии Сац и симфонического оркестра под управлением Андрея Яковлева состоялась премьера сказки Сергея Прокофьева «Петя и волк». Впоследствии это музыкальное произведение исполнялось в разных вариациях на самых знаменитых сценах мира.
В числе первых спектаклей театра также были опера Мариана Коваля «Волк и семеро козлят» (1966), симфоническая сказка «Айболит и его друзья» Игоря Морозова (1967), новогодний спектакль из разных произведений «Волшебное зеркало Снегурочки» (1968), опера-сказка «Мальчик-великан» Тихона Хренникова (1969), камерная психологическая опера Дмитрия Кабалевского «Сестры» (1970), «Чудесный клад» Бау Ямпилова (1973), новогодняя опера «Трое против Марабука» Владимира Шаинского (1974), опера-оратория «Левша» Анатолия Александрова (1975), новогодняя сказка «Дед Мороз-78» Михаила Зива (1977), опера-фантазия «Наш Гайдар» Кирилла Волкова (1978) и другие.
Уже тогда театр гастролировал не только по СССР, но и за рубежом: Канада, Бельгия (1978), Австрия, Венгрия (1979), затем Франция, Италия, Япония, Югославия (1981-1982).
В 1979 году на проспекте Вернадского открылось собственное здание театра. Это строение сложной формы по проекту архитекторов Александра Великанова и Владилена Красильникова стало одним из самых необычных сооружений Москвы, ярким примером советского модернизма. Здание увенчано скульптурой Синей птицы – символом театра.
Первой премьерой на новой сцене в 1980 году стала опера «Мадам Баттерфляй» Джакомо Пуччини в постановке Наталии Сац. Она имела огромный успех не только в столице, но и на гастролях в США в 1982 году. Начало полноценной театральной жизни балетного коллектива в 1983 году ознаменовалось премьерой феерии «Синяя птица» по мотивам одноименной пьесы Мориса Метерлинка на музыку Ильи Саца и Михаила Раухвергера в постановке Бориса Ляпаева.
В 1980-е годы яркими постановками также стали оперы «Джунгли» («Маугли») Ширвани Чалаева (1982), «Отважный трубач» (1985) и «Время таять снегам» (1987) Александра Флярковского. В то время театр все чаще обращался к классике. Были поставлены «Золушка» Сергея Прокофьева (1988), а также «Волшебная флейта» Вольфганга Амадея Моцарта (1989) в постановке Наталии Сац, которая имел огромный успех. Создан ряд классических концертных программ.
В 1987 году театру было присвоено звание «Академический».
В 1997 году состоялась премьера оперы-балета Ефрема Подгайца «Дюймовочка» – одной из самых популярных постановок театра. Она отличается эффектными сценическими находками, костюмами и мелодиями, признана лучшим детским спектаклем Москвы (1997) и удостоена первой премии и Гран-при II Московского фестиваля детских спектаклей и шоу-программ для детей (2001).
С 2000 года театр носит имя Наталии Сац.
В период 2000-х годов в театре шли постановки «Русалочка» Татьяны Камышевой (2000), «Снежная королева» Александра Флярковского (2002), «Дитя и волшебство» Мориса Равеля (2004), «Путешествие Незнайки» Алексея Шелыгина (2004), «Двенадцать месяцев» Сергея Баневича (2006). В 2007 году этапной стала постановка рок-классик оперы «Повелитель мух» Ефрема Подгайца по мотивам романа Уильяма Голдинга о судьбе подростков, попавших на необитаемый остров. Она получила премию правительства России в области культуры (2009).
В 2010-2014 годах спектакли в театре ставили крупнейшие мастера оперного и балетного искусства – Владимир Васильев, Николай Цискаридзе, Андрис Лиепа, Дмитрий Бертман.
Зазвучала знаменитая опера Сергея Прокофьева «Любовь к трем апельсинам» (2011), впервые была показана «Иоланта» Петра Чайковского (2012), в новой редакции был поставлен балет на его музыку «Щелкунчик» (2011), состоялись премьеры оперы Ширвани Чалаева «Маугли» (2012), балетов Игоря Стравинского «Жар-птица» и «Петрушка» (2014), балета-шутки «Балда» Дмитрия Шостаковича (2011). Событием 2011 года стала постановка крупнейшим деятелем мирового театра Мартином Дунканом (Великобритания) оперы «Приключения Пиноккио» по опере британского композитора Джонатана Доува. Всего в те годы в театре вышло 13 премьер.
Большую популярность приобрела Детская филармония – проект главного дирижера театра и Московской государственной филармонии, в котором приглашенные артисты, звезды драматической сцены Москвы читают детям сказки в сопровождении симфонического оркестра.
В 2010 году при театре была открыта детская студия. Ее задачами стали развитие творческого потенциала и свободы воспитанников, создание детской труппы для участия в постановках театра.
В 2012 году премьерой старинной оперы «Игра о душе и теле» Эмилио Кавальери после реконструкции открылась Малая сцена театра. Это произведение никогда ранее не ставилось в российских театрах.
В 2013 году был образован хор театра. В том же году он впервые выступил в опере «Кармен» Жоржа Бизе.
В 2014 году состоялась премьера интерактивного медиа-спектакля «Репетиция оркестра» по мотивам одноименного фильма Федерико Феллини (Италия). В спектакле звучали арии и фрагменты из опер Винченцо Беллини, Гаэтано Доницетти, Джоаккино Россини, Джузеппе Верди.
В 2018 году публике была представлена историческая опера Клаудио Монтеверди «Орфей» в необычной постановке Георгия Исаакяна. Впервые действие происходит в пространстве ротонды, а артисты поют в интерьере советской квартиры.
В 2020 году театр продолжил расширять границы своего репертуара показом спектакля «Жестокие дети» по мотивам одноименного романа Жана Кокто в постановке Георгия Исаакяна. Подобной постановки не было ни на одной сцене в России.
В августе 2025 года после масштабной реконструкции открылся Большой зал театра. Изменилась его конфигурация, уникальные боковые сцены оснастили гигантскими экранами, вдвое увеличилась оркестровая яма, полностью изменилась технология сцены. Модернизация коснулась общестроительных и инженерных систем всего здания, была внедрена новейшая система безопасности. В настоящее время в связи с продолжающейся реконструкцией театра часть спектаклей идет на разных площадках Москвы.
Творческим ответом на реконструкцию стал проект «RE-Конструкция» – самый успешный музыкальный цикл в истории театра. В рамках проекта звучат редко исполняемые камерные, хоровые, оперные и инструментальные произведения, открываются новые территории для встреч со зрителями, новые имена и пр.
С 1980 года в театре проходит Всероссийский фестиваль самодеятельных детских любительских коллективов «Искусство – любовь моя».
В настоящее время репертуар театра насчитывает более 60 спектаклей для детей и юношества, включая постановки классических опер и балетов.
В их числе – оперы «Кошкин дом» и «Теремок» Александра Кулыгина, «Сказки Андерсена» Владимира Кобекина, «Королевский бутерброд» Георгия Портнова, «Мойдодыр» Ефрема Подгайца, балеты «Стойкий оловянный солдатик» Леонида Любовского, «Жизель» Адольфа Адана, «Муха-Цокотуха». Школьные годы» Дмитрия Кабалевского и многие другие.
В театре два зала – Большой (1079 мест) и Малый (до 300 мест).
В числе наград театра – национальная театральная премия «Золотая маска» (2012) за спектакль «Любовь к трем апельсинам», международная премия «International Opera Awards» (2017) и др.
Художественный руководитель – Георгий Исаакян.